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Le train historique de la Schynige Platte ne circule pas en hiver. Le personnel de locomotive en profite pour réviser le matériel roulant historique. Ils utilisent des méthodes comme il y a cent ans.
Samuel von Känel saisit le long manche de la poêle à fer avec ses deux mains. Il la soulève de la forge et la repose sur une barre que lui tend un collègue. Cela lui permet d’avoir une main stable pour verser lentement le liquide argenté et bouillonnant dans la fente du moule.
Von Känel coule de nouveaux revêtements de paliers en métal blanc. Lui et ses collègues du chemin de fer de la Schynige Platte (SPB) profitent de l’hiver pour préparer les douze locomotives, toutes âgées de plus de cent ans, pour la saison estivale. Chacune est différente. Comme aucune pièce de rechange n’est disponible, les collaborateurs les fabriquent eux-mêmes à Wilderswil, perpétuant ainsi un savoir-faire artisanal qui a disparu ailleurs depuis longtemps.
Ils ont désormais fabriqué une vingtaine de moules différents. Von Känel a appris cette technique auprès de ses collègues plus âgés. Chaque année, il continue d’enrichir ses connaissances. Le chemin de fer de la Schynige Platte ne dispose pas de manuel. Ce n’est que récemment qu’ils ont commencé à rédiger des fiches de travail pour les processus qui doivent rester inchangés.
Von Känel et ses collègues ne peuvent pas toujours se fier à leur expérience. Une pièce d’origine peut fonctionner pendant cent ans. Mais si elle tombe soudainement en panne, ils doivent improviser. Par exemple, ils ont remplacé le boîtier en acier défectueux d’un essieu pendulaire par une construction soudée, car il n’est pas possible de faire fondre l’acier dans le petit atelier.
Pendant que le métal blanc se solidifie dans un moule, von Känel retire d’un autre un palier dont le revêtement est déjà durci. La surface est encore irrégulière. Il la gratte avec une spatule en forme de cuillère jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement lisse. Dix à douze fois, il vérifie comment le palier s’ajuste sur l’arbre. Selon la locomotive, il doit pour cela remonter l’arbre et la faire avancer sur une courte distance.
Tout cela prend du temps. Tellement que von Känel souhaiterait parfois que l’hiver dure plus longtemps. Mais d’une manière ou d’une autre, lui et ses collègues terminent toujours à temps. À l’arrivée de la saison estivale, les trains historiques circulent à nouveau jusqu’à la Schynige Platte.
Jede Lok der Schynige Platte Bahn hat ihre eigene Geschichte und ihre eigenen Spezifikationen. Eine wertvolle Übersicht über das historische Rollmaterial bietet dieser Prospekt.